R. A. Torrey

Ainda antes, Torrey começou a influenciar o pensamento Tar Heel quando, em junho de 1896, discursou na Southern Students’ Conference, com a presença de vários norte-carolinianos. Em 1900, ele era uma figura conhecida na Carolina do Norte, em parte por meio da participação nas Montreat Bible Conferences anuais em Black Mountain. Iniciadas em 1897, essas reuniões foram modeladas em parte nas Fundamentalist Niagara Bible Conferences de Tar Heel James H. Brookes, nas quais Torrey desempenhou um papel de apoio. Os discursos de Torrey em Montreat foram divulgados na Carolina do Norte e no sudeste por meio do The Revival de Weston R. Gales, um periódico promocional proibicionista pré-milenar publicado em Montreat. Torrey estabeleceu um centro de conferências na Pensilvânia, mas em 1926 se estabeleceu em Asheville e continuou seu trabalho de lá.

Seus discursos publicados acentuaram os fundamentos de sua fé, especialmente o criacionismo, a segunda vinda de Cristo e uma Bíblia inerrante. Um norte-caroliniano que Torrey influenciou foi o jovem pastor proibicionista da Primeira Igreja Batista de Salisbury, Ralph E. Neighbor, que mais tarde foi um dos fundadores da Fundamentalist Baptist Bible Union e da separatista do norte General Association of Regular Baptist Churches. Quando o ministério de Torrey se tornou mundial em escopo, ele levou consigo como seu líder de canto e associado um músico do Moody Bible Institute, Charles Alexander, que havia introduzido a mensagem milenarista de Moody em Marshall, Bryson City, Waynesville e na reserva indígena Cherokee pelo menos uma década antes de Torrey a ter avançado em Montreat.

A influência de Torrey na Carolina do Norte não se restringiu a Montreat, assinantes do The Revival ou norte-carolinianos que frequentavam o Seminário de Princeton que o ouviram falar quando o presidente da universidade Woodrow Wilson relutantemente permitiu que ele pregasse para o corpo estudantil. Torrey sucedeu Amzi Dixon, um nativo de Shelby e evangelista de renome mundial, como editor de uma série de livretos subsidiados por um rico californiano para acentuar o fundamentalismo. Entre 1910 e 1915, milhares de livretos intitulados The Fundamentals foram enviados a pastores, superintendentes de escolas dominicais e outros em toda a Carolina do Norte. O conflito do estado na década de 1920 sobre o ensino da evolução foi um dos frutos dessa atividade.

De 1912 a 1924, Torrey se envolveu com o Instituto Bíblico de Los Angeles, modelado a partir de seu próprio Instituto Bíblico Moody. Torrey foi reitor do instituto de Los Angeles, onde ele e Amzi Dixon davam palestras anuais. O novo meio de rádio foi adotado e com o tempo produziu “The Old Fashioned Revival Hour”, que o jovem Billy Graham ouvia em Charlotte e através do qual Jerry Falwell foi convertido na Virgínia.

Foi quando ele deixou a Califórnia em 1926 que Torrey escolheu Asheville como sua casa de aposentadoria. Ele então conduziu reavivamentos na Primeira Igreja Presbiteriana e ao redor da Carolina do Norte e do Sudeste. Torrey se casou com Clara B. Swift de Ohio, e eles tiveram cinco filhos: Edith Clare, Blanche, Reuben Archer, Elizabeth e Margaret.

As obras publicadas de Torrey incluem Como Trago Homens a Cristo (1893), Batismo com o Espírito Santo (1895), O Que a Bíblia Ensina (1898), Origem Divina da Bíblia (1899), Como Promover e Conduzir um Reavivamento Bem-Sucedido (1901), Como Trabalhar para Cristo (1901), Discursos de Reavivamento (1903), Palestras para Homens (1904), Estudos sobre a Vida e os Ensinamentos de Nosso Senhor (1909), As Doutrinas Fundamentais da Fé Cristã (1919), A Bíblia é o Mundo Inerrante de Deus? (1922) e Como Tirar o Ouro da Palavra de Deus (1925).

Uma Formação Acadêmica e Espiritual Notável

Torrey cresceu em um lar que valorizava a educação e a fé cristã. Ele se formou na Universidade de Yale em 1875 e, posteriormente, no Seminário de Yale. Durante seus anos acadêmicos, Torrey enfrentou uma crise espiritual que culminou em sua conversão e no chamado ao ministério. Esse período foi crucial para moldar sua visão teológica e compromisso com a pregação bíblica.

Ministério e Evangelismo Global

A amizade e influência de Dwight L. Moody desempenharam um papel crucial na trajetória de Torrey. Moody, um renomado evangelista e fundador do Instituto Bíblico Moody, enxergou o potencial de Torrey como um líder espiritual. Sob a orientação de Moody, Torrey aprofundou seu compromisso com a pregação do evangelho e a formação de líderes cristãos. Moody frequentemente destacava Torrey como um exemplo de dedicação e integridade, reforçando sua autoridade como teólogo e evangelista.

Após seus estudos, Torrey iniciou sua carreira pastoral em Ohio e mais tarde serviu em Minneapolis. Em 1889, ele assumiu o papel de decano do Instituto Bíblico Moody, em Chicago. Sob sua liderança, o instituto tornou-se um dos mais respeitados centros de ensino teológico nos Estados Unidos.

Torrey também realizou campanhas evangelísticas globais, pregando em países como Austrália, Japão, China, Índia e Inglaterra. Suas cruzadas atraíram multidões, e sua mensagem clara sobre arrependimento e fé em Cristo resultou na conversão de milhares.

A Centralidade do Espírito Santo

Um dos principais legados de Torrey foi seu ensino sobre o Espírito Santo. Ele enfatizava que o Espírito é essencial para a regeneração, santificação e capacitação dos crentes. Seu livro “O Espírito Santo: Quem Ele É e O Que Ele Faz” tornou-se uma obra de referência, explorando temas como o enchimento do Espírito, o fruto espiritual e os dons concedidos aos cristãos.

Torrey acreditava que todo cristão deveria buscar o enchimento do Espírito Santo como uma experiência distinta da conversão. Ele destacava que essa experiência capacita os crentes a viverem uma vida vitoriosa e frutífera no serviço ao Reino de Deus.

Um Escritor Prolífico

Além de pregador, Torrey foi um autor prolífico. Ele escreveu mais de 40 livros, muitos dos quais continuam a ser amplamente lidos. Entre suas obras mais influentes estão:

• “Como Orar”: Um guia prático sobre a importância e os métodos de oração eficaz.
• “O Poder de Deus para Salvação”: Um tratado sobre a doutrina da salvação e a necessidade da pregação ousada.
• “Dificuldades na Bíblia”: Uma obra apologética que responde a questões sobre aparentes contradições nas Escrituras.

Suas obras eram conhecidas por serem acessíveis tanto para estudiosos quanto para leigos, proporcionando ensino profundo e prático.

Influência no Movimento Pentecostal

Embora Torrey não tenha se identificado com o movimento pentecostal, seus ensinamentos sobre o Espírito Santo influenciaram significativamente líderes desse movimento. Sua ênfase no poder espiritual para evangelização global ressoa na teologia pentecostal até hoje.

Campanhas Evangelísticas Globais

Entre 1902 e 1904, Torrey e seu colaborador Charles Alexander realizaram uma série de campanhas evangelísticas ao redor do mundo. Essas cruzadas inspiraram o surgimento de movimentos missionários e despertamentos espirituais em várias nações. Torrey acreditava que esses eventos preparavam o terreno para um grande avivamento global.

Compromisso com a Verdade Bíblica

Outro aspecto marcante da carreira de Torrey foi sua atuação como professor e reitor na Universidade Biola, em Los Angeles. Durante seu tempo na instituição, ele ajudou a moldar o currículo teológico e a preparar uma nova geração de líderes cristãos. Sua influência no meio acadêmico foi fundamental para estabelecer a Biola como uma referência em ensino bíblico e evangelismo.

Torrey era um defensor fervoroso da inerrância bíblica. Ele pregava e ensinava com base em uma interpretação literal das Escrituras, especialmente em questões doutrinárias fundamentais. Sua abordagem expositiva inspirou inúmeros pastores e evangelistas a seguirem seu exemplo.

O Legado de R.A. Torrey

R.A. Torrey faleceu em 26 de outubro de 1928, mas seu legado permanece vivo. Suas lições sobre oração, evangelismo e o Espírito Santo continuam a moldar a vida de igrejas e indivíduos em todo o mundo. Sua paixão por Deus e compromisso com a verdade bíblica oferecem um modelo a ser seguido por aqueles que desejam impactar suas comunidades para Cristo.